Cresciuto calcisticamente nella Reggiana, con la quale ha disputato il settore giovanile dalla stagione calcistica 1986-87 a quella 1988-89, il "Panta" ha disputato la prima gara in un campionato professionistico nel 1992-93 con l'Olbia in C2. Con i sardi partecipa anche al campionato successivo, sempre in C2, dove colleziona 34 presenze. Si trasferisce, poi, in C1, al Carpi dove vi rimane per due anni (31 e 33 presenze) prima che nell'estate 1996, durante un'amichevole con l'Inter, viene notato da Roy Hodgson che chiede alla società nerazzurra di acquistarlo come terzo portiere alle spalle di Pagliuca e Mazzantini.
Nel 1997-98 torna in B alla Reggiana (4 presenze) dove però è breve la sua permanenza; a novembre si trasferisce, sempre in cadetteria, all'Andria Bat (27 presenze) prima dell'ennesimo ritorno, nel campionato di B 1998-99, alla Reggiana (19 presenze).
A marzo il passaggio al Perugia in A ma senza mai disputare una gara.
Per due stagioni, 1999-00 e 2000-01, veste in B la maglia del Cosenza (24 e 36 presenze),prima di iniziare una brillante avventura a Cagliari dove al terzo tentativo (38, 37, 42 presenze) conquista la promozione in serie A.
Svincolato dalla società sarda, è ingaggiato dal Catania con il quale disputa tre stagioni. 38 presenze nella prima, 41 nella seconda con relativa promozione nella massima serie e 37 la terza in serie A con la soddisfazione di essere, nelle ultime due, il capitano della squadra.
La curiosità è che il suo esordio in massima serie (10 settembre 2006) arriva a Cagliari proprio contro la sua ex squadra; stagione quella del 2006/07 nella quale ritorna a San Siro, ma questa volta da avversario, lasciando il segno al 70' quando respinge di pugno un calcio di rigore a Cruz.
Nonostante Pantanelli sia stato tra i protagonisti sia della cavalcata che ha portato la squadra etnea in A dopo 20 anni che della successiva salvezza, a luglio 2007 è messo fuori rosa.
Il calciatore denuncia per mobbing il club etneo che è costretto a reintegrarlo in rosa ma ben presto lascia la Sicilia per approdare in B all'Avellino
con il quale, nello scorso campionato, disputa 23 gare.
Ad oggi 35 sono le sue presenze in C2, 64 in C1, 329 in B, 37 in A.
Testo a cura di Gianluca Russo - paganese.it
